Buenos días, tengo un niño de 30 meses y tiene muchas dificultades para conciliar y para tener un sueño tranquilo. De bebé (hasta los 8-9 meses aproximadamente) dormía perfectamente 12 horas seguidas prácticamente sin despertarse.

Tenemos bastante rutina con él a la hora de ir a dormir. Siempre hemos intentado, y ha tenido muchas temporadas que lo ha hecho, que se duerma sólo. Ahora es imposible, nos dice que viene el COCO (nosotros jamás le hemos dicho nada), que se rompe el techo, que salen bichos, etc...Le cuesta mucho quedarse sólo en su habitación. Le hemos tenido que poner una barandilla en la puerta para evitar que esté saliéndose continuamente de la habitación.

Alguna noche al no poder nosotros más le hemos dejado en nuestra cama y ha dormido del tirón. Todos los días duerme la siesta y hemos probado a quitársela para ver si no necesita dormir tanto. Tampoco funciona. Unos días se ha dormido pronto y otros días no se ha dormido hasta las 11 de la noche, despertándose igualmente a lo largo de la noche.

La verdad es que ya no sabemos muy bien que hacer. Estamos intentando ser aún más estrictos, pero también nos da miedo que tenga algún problema.

Respuesta del Dr. Luís Domínguez:

Los terrores nocturnos son más frecuente en niños menores de cinco años. Suelen aparecer en la primera mitad de la noche, una o dos horas después de haberse iniciado el sueño. El niño se encuentra en un estado de confusión y agitación, usualmente con los ojos abiertos. Se caracterizan por un violento despertar en una fase de sueño de ondas lentas, acompañado de intenso terror. Son episodios que pueden duran de dos a diez minutos en los que parece que el niño está despierto aunque está dormido, que pueden durar de dos a diez minutos, en los que no nos reconoce y grita con desesperación. Una vez que el episodio ha remitido debemos tranquilizar al niño e invitarle a quedarse dormido de nuevo. Es un trastorno que remite con la edad.

Las pesadillas son sueños que producen miedo, que se producen en la fase REM y que se recuerdan al despertar. Son muchas las ocasiones en que tenemos pesadillas a lo largo de nuestra vida pero son más comunes durante la infancia. Aparecen habitualmente en la segunda mitad de la noche en la que hay más sueño REM, en la que el niño se despierta llorando o gritando o nos llama. Es capaz de explicar lo que estaba soñando y por tanto le podemos calmar con nuestra compañía o hablando con él. Como acabamos de ver los terrores nocturnos no son lo mismo que las pesadillas.

En el caso que nos consulta, y dado que el niño parece estar viviendo la situación con angustia y ustedes lógicamente sufren debatiéndose entre mantenerse firmes con su educación y ofrecerle apoyo, les aconsejamos que acudan a una unidad de sueño. Hay casos en los que es necesario consultar con un especialista, no sólo porque nos puede ofrecer un diagnóstico y un tratamiento, sino porque nos marca unos límites o pautas de actuación que nos ayudan en nuestra diaria toma de decisiones y nos ofrece seguridad a la hora de elegir mantener nuestras actitudes. Quedo a su disposición en consulta dado que es un caso que se debe estudiar tratando al niño.

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